Portraits d’animaux de compagnie avec le NIKKOR Z DX 16-50mm f/2.8 VR

Promenades

Emmener les chiens en promenade, en particulier sur un chemin qu’ils connaissent bien, est une excellente occasion de saisir leur personnalité dans ce qu’elle a de plus authentique. Notre balade a commencé en milieu de matinée à Bluebell Woods, un endroit que ma fiancée Sarah, Moose, Margot et moi avons déjà visité à de nombreuses reprises. C’est un endroit magnifique, recouvert de jacinthes des bois au début du printemps, avec des troncs d’arbres tombés que les chiens peuvent enjamber, une rivière où Moose peut nager et plein de feuilles dans lesquelles ils peuvent jouer. En plus de nombreuses friandises pour chiens, j’ai emporté le Nikon Z50II et le NIKKOR Z DX 16-50mm f/2.8 VR, un duo compact et de haute qualité, idéal pour photographier les chiens et autres animaux, surtout lorsqu’ils sont en mouvement, avec la fonction VR intégrée qui apporte un atout supplémentaire.

Place à l’aventure

Nous venions à peine de partir quand Margot s’est soudainement arrêtée, les yeux brillants et l’air alerte. Les rayons du soleil qui filtraient à travers les arbres formaient un spectacle trop beau pour être ignoré, et j’ai voulu les intégrer à l’image afin de rendre vraiment l’atmosphère des lieux. Je suis parvenu à créer un bokeh doux qui a permis à Margot de se détacher du bois derrière elle, tout en conservant une partie suffisante de son corps nette. Comme cette photo a été prise dans un endroit légèrement ombragé, j’ai utilisé une vitesse d’obturation élevée et augmenté la sensibilité (ISO) afin de figer les moindres mouvements.

Le meilleur conseil d’Alfie : Utilisez des ordres comme « assis » ou « pas bouger » à votre avantage, puis mettez-vous à hauteur des yeux de votre chien pour entrer dans son univers, ce qui vous permettra de réaliser des portraits plus expressifs et pleins de personnalité.

Des clichés parfaits

Peu après, nous sommes tombés sur une clairière ensoleillée, où gisait un tronc d’arbre, baignée d’une magnifique lumière tamisée. À ce moment-là, les chiens étaient plus détendus, ce qui m’a permis de photographier Moose dans un moment plus calme et plus naturel, qui met vraiment en valeur son côté doux, offrant un joli contraste avec les portraits d’action pris par la suite. L’objectif a magnifiquement rendu la texture et les riches nuances de son pelage, tandis que l’arrière-plan derrière lui s’est adouci en un flou délicat. En suivant la règle des tiers, j’ai cadré étroitement autour de sa tête et de ses épaules pour mettre en valeur son expression et les détails, en le plaçant légèrement décentré avec un espace dans la direction de son regard. Cela a contribué à donner au portrait un aspect équilibré et naturel. J’ai également pris soin de me positionner de manière à éviter les ombres dures sur ses yeux. Plutôt que d’attirer son attention, je l’ai laissé s’installer et j’ai attendu le moment où l’angle de sa tête, son expression et la lumière s’harmoniseraient.

Le meilleur conseil d’Alfie : Éloignez-vous de votre animal et utilisez une focale plus longue pour l’isoler de son arrière-plan.

Saisir le caractère

Nous sommes ensuite tombés sur une clairière lumineuse et dégagée, idéale pour un portrait de face. Dès que Moose s’est arrêté pour se lécher le museau après avoir reçu une friandise, j’ai su que j’avais la photo qu’il me fallait. Ce n’était absolument pas prévu, mais cela résume parfaitement son caractère espiègle. Les moments spontanés comme celui-ci peuvent être tout aussi forts que les portraits soigneusement composés et révèlent souvent bien plus de personnalité. J’ai cadré Moose au centre pour créer une composition symétrique et équilibrée qui s’accordait bien avec son regard direct, tandis que les troncs d’arbres verticaux ajoutaient de la structure sans détourner l’attention de lui.

Le meilleur conseil d’Alfie : Utilisez le mode rafale lorsque vous photographiez des animaux de compagnie, en particulier des chiens, et surtout si vous souhaitez saisir des expressions fugaces. Ici, le mode rafale du Z50II m’a permis de saisir une série de photos et de sélectionner celle où la position de la langue et l’expression étaient les plus réussies.

Les yeux rivés sur le sujet

Bientôt, la forêt a laissé place à des champs à perte de vue, offrant aux chiens tout l’espace nécessaire pour courir, l’endroit idéal pour saisir des moments pleins d’énergie. Les portraits classiques sont superbes, mais je voulais aussi des images qui montrent non seulement à quoi ressemblent les chiens, mais aussi comment ils se comportent, et sauter est l’une de leurs activités préférées. Dans des moments comme celui-ci, faites en sorte que ce soit un plaisir pour vous et votre animal, car les résultats n’en seront que meilleurs !

Ici, je me suis accroupi avec l’appareil photo à hauteur de poitrine et j’ai capturé Margot en plein saut alors qu’elle bondissait pour attraper la friandise que je tenais dans mon autre main. J’ai utilisé un recadrage serré, avec Margot qui s’étire vers le bord du cadre, pour accentuer l’impression de mouvement et d’énergie.

Le meilleur conseil d’Alfie : Pour des clichés dynamiques comme celui-ci, donnez à votre chien quelque chose sur quoi se concentrer juste au-dessus ou hors du cadre, puis utilisez le mode rafale et l’AF-C pour suivre l’action. La fonction de détection des animaux du Z50II rend cela encore plus facile.

Abstractions audacieuses

Sur le chemin du retour, le soleil a commencé à décliner et les nuages ont envahi le ciel, laissant place à une lumière douce et diffuse, idéale pour prendre des photos. Les chiens savaient que la promenade touchait à sa fin et étaient ravis de profiter pleinement des dernières friandises. Je voulais saisir un portrait des deux chiens ensemble. Ils semblent ici pleins d’impatience et de curiosité. J’adore la synchronisation dont ils font preuve. Cela en dit long sur le lien qui les unit.

Dans mon travail sur la faune sauvage, j’opte souvent pour des compositions créatives et des cadrages légèrement abstraits, je voulais donc que cette image reflète bien cet aspect de mon style. Un cadrage plus large a permis de conserver une perspective naturelle. J’ai vraiment apprécié d’utiliser le Z50II ici, en particulier de pouvoir ajuster les réglages Picture Control et de voir immédiatement le résultat, ce qui a rendu le processus amusant et interactif. L’autofocus était également excellent, avec la détection des animaux en mode AF-C et le suivi du sujet qui m’ont aidé à rester verrouillé sur eux même lorsque les chiens se déplaçaient rapidement.

Le meilleur conseil d’Alfie : Une lumière douce est parfaite pour les portraits artistiques, car elle vous permet de vous concentrer sur l’expression et la composition sans que des ombres trop marquées viennent distraire l’attention. Ne craignez toutefois pas d’augmenter la sensibilité (ISO) pour garantir la netteté de vos images.

Le côté plus doux

De retour à la maison et fatigués après leur grande promenade, Moose et Margot étaient bien plus calmes et moins réactifs, ce qui en faisait le moment idéal pour saisir des portraits plus tranquilles, en gros plan, avec une ambiance plus douce et plus feutrée. J’adore photographier les chiens d’en haut dans des moments comme celui-ci. Je fais la mise au point sur l’œil et je laisse l’autre partie de la tête et le pelage s’estomper doucement. Les yeux en disent long sur votre fidèle compagnon et renferment souvent toute l’émotion dont un portrait a besoin. La lumière naturelle est particulièrement importante ici, car le flash peut effrayer les animaux et provoquer l’effet « yeux rouges ». À ce stade, votre chien est probablement plus habitué à l’appareil photo, il vaut donc la peine de prendre son temps et de ne pas précipiter la prise de vue.

Le meilleur conseil d’Alfie : Ces images ont été extraites d’une vidéo, ce qui me rappelle qu’il faut aussi essayer de filmer, d’autant plus que c’est un excellent moyen de saisir le comportement et les expressions authentiques de votre chien dans ces instants fugaces.